Introduction

Le verbe défendre appartient au troisième groupe et suit le modèle de conjugaison des verbes en -endre comme attendre, vendre ou descendre. Cette famille de verbes partage des terminaisons communes qui, une fois maîtrisées, facilitent l'apprentissage de nombreux verbes courants. Défendre peut signifier « protéger » (défendre quelqu'un) ou « interdire » (défendre de faire quelque chose), deux sens qui influencent parfois la construction de la phrase.

Conjugaison aux temps de l'indicatif

Présent de l'indicatif

Le présent de défendre suit le schéma typique des verbes en -endre, avec un d qui précède les terminaisons :

  • je défends
  • tu défends
  • il/elle/on défend
  • nous défendons
  • vous défendez
  • ils/elles défendent

Exemple concret : Elle défend toujours ses convictions avec passion. / Mes parents me défendent de sortir tard le soir.

Notez que le d du radical reste présent à toutes les personnes, contrairement aux verbes en -aindre ou -oindre qui perdent le d au profit d'un g (je crains, je joins).

Passé composé

Le passé composé se forme avec l'auxiliaire avoir au présent + le participe passé défendu :

  • j'ai défendu
  • tu as défendu
  • il/elle/on a défendu
  • nous avons défendu
  • vous avez défendu
  • ils/elles ont défendu

Exemple : L'avocat a défendu son client avec conviction. / Ils ont défendu l'accès au parc pendant les travaux.

Imparfait

L'imparfait conserve le radical défend- avec les terminaisons régulières -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient :

  • je défendais
  • tu défendais
  • il/elle/on défendait
  • nous défendions
  • vous défendiez
  • ils/elles défendaient

Exemple : Quand j'étais enfant, ma mère me défendait de manger des bonbons avant le dîner.

Futur simple

Le futur se construit sur l'infinitif défendr- (sans le e final) + les terminaisons -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont :

  • je défendrai
  • tu défendras
  • il/elle/on défendra
  • nous défendrons
  • vous défendrez
  • ils/elles défendront

Exemple : Je défendrai ce projet jusqu'au bout.

Conjugaison au subjonctif et au conditionnel

Subjonctif présent

Le subjonctif présent de défendre se forme à partir du radical défend- :

  • que je défende
  • que tu défendes
  • qu'il/elle/on défende
  • que nous défendions
  • que vous défendiez
  • qu'ils/elles défendent

Exemple : Il faut que tu défendes tes droits. / Je ne pense pas qu'elle défende cette position.

Le subjonctif s'emploie notamment après les verbes exprimant la nécessité, le doute ou le souhait.

Conditionnel présent

Le conditionnel utilise la même base que le futur (défendr-) avec les terminaisons de l'imparfait :

  • je défendrais
  • tu défendrais
  • il/elle/on défendrait
  • nous défendrions
  • vous défendriez
  • ils/elles défendraient

Exemple : À ta place, je défendrais cette idée devant le comité.

Impératif et participes

Impératif présent

L'impératif ne se conjugue qu'à trois personnes, sans pronom sujet :

  • défends (tu)
  • défendons (nous)
  • défendez (vous)

Exemple : Défends-toi ! / Défendez vos intérêts.

Participe présent et passé

  • Participe présent : défendant (En défendant cette cause, il a gagné le respect de tous.)
  • Participe passé : défendu/défendue/défendus/défendues (Une thèse bien défendue.)

Le participe passé s'accorde avec le complément d'objet direct lorsque celui-ci est placé avant le verbe : Les idées qu'il a défendues étaient novatrices.

Erreurs fréquentes à éviter

Confusion avec les verbes en -aindre

Une erreur courante consiste à conjuguer défendre comme craindre ou plaindre. Ces verbes en -aindre perdent le d et prennent gn au présent : je crains (et non ~~je craind~~). Défendre, lui, conserve toujours le d : je défends, tu défends.

Oubli du « i » à l'imparfait et au subjonctif

Aux première et deuxième personnes du pluriel de l'imparfait et du subjonctif présent, n'oubliez pas le i après le d : nous défendions, vous défendiez. Cette lettre est essentielle pour distinguer ces temps du présent de l'indicatif (nous défendons).

Mauvais choix de l'auxiliaire

Défendre se conjugue toujours avec avoir aux temps composés : j'ai défendu (et non ~~je suis défendu~~). La forme pronominale se défendre utilise en revanche l'auxiliaire être : je me suis défendu(e).

Accord du participe passé

Avec l'auxiliaire avoir, le participe passé ne s'accorde qu'avec un COD placé avant : La cause que j'ai défendue (la cause = COD féminin singulier placé avant). Mais : J'ai défendu la cause (pas d'accord, COD après le verbe).

Verbes de la même famille

Défendre partage son modèle de conjugaison avec de nombreux verbes utiles en français :

  • Attendre : même structure, très fréquent dans la conversation quotidienne
  • Vendre : verbe régulier du 3e groupe, idéal pour consolider le modèle
  • Descendre : attention, ce verbe peut se conjuguer avec être (mouvement) ou avoir (objet direct)
  • Répondre : suit exactement le même schéma de conjugaison
  • Prétendre : même famille, avec des nuances de sens intéressantes

Maîtriser la conjugaison de défendre vous permet donc d'appliquer les mêmes règles à toute cette famille de verbes.

Conclusion

La conjugaison de défendre suit un modèle régulier au sein du troisième groupe, ce qui en fait un excellent verbe de référence pour apprendre toute la famille des verbes en -endre. En retenant les caractéristiques clés — conservation du d à toutes les personnes, auxiliaire avoir, futur en défendr- — vous disposerez d'un outil solide pour conjuguer correctement ce verbe dans tous les contextes. Pratiquez avec des phrases complètes qui reflètent les deux sens principaux (protéger et interdire) pour ancrer durablement ces formes dans votre mémoire.