Introduction

Le verbe maintenir appartient au troisième groupe et suit le modèle de conjugaison du verbe tenir. Cette famille de verbes présente des particularités importantes, notamment au présent de l'indicatif et au passé simple, qui nécessitent une attention particulière pour les apprenants du français langue étrangère.

Conjugaison de maintenir aux temps principaux

Présent de l'indicatif

Le présent de maintenir suit la structure caractéristique des verbes en -tenir :

• je maintiens
• tu maintiens
• il/elle/on maintient
• nous maintenons
• vous maintenez
• ils/elles maintiennent

Exemples concrets :

• « Je maintiens ma position sur ce sujet. »
• « Nous maintenons le contact avec nos partenaires. »
• « Ils maintiennent leur avance au classement. »

Notez le changement de radical : tien- aux trois personnes du singulier et à la troisième personne du pluriel, mais ten- aux première et deuxième personnes du pluriel.

Imparfait

L'imparfait se forme régulièrement à partir du radical main**ten**- :

• je maintenais
• tu maintenais
• il/elle/on maintenait
• nous maintenions
• vous mainteniez
• ils/elles maintenaient

Exemple : « L'entreprise maintenait ses effectifs malgré la crise. »

Passé composé

Le passé composé se construit avec l'auxiliaire avoir :

• j'ai maintenu
• tu as maintenu
• il/elle/on a maintenu
• nous avons maintenu
• vous avez maintenu
• ils/elles ont maintenu

Exemple : « Le gouvernement a maintenu les restrictions sanitaires. »

Futur simple

Le futur de maintenir présente une particularité : le radical devient main**tien**dr- :

• je maintiendrai
• tu maintiendras
• il/elle/on maintiendra
• nous maintiendrons
• vous maintiendrez
• ils/elles maintiendront

Exemple : « Nous maintiendrons nos efforts jusqu'à la fin du projet. »

Conditionnel présent

Le conditionnel suit la même base que le futur :

• je maintiendrais
• tu maintiendrais
• il/elle/on maintiendrait
• nous maintiendrions
• vous maintiendriez
• ils/elles maintiendraient

Exemple : « Je maintiendrais ma candidature si les conditions changeaient. »

Subjonctif présent

Le subjonctif présent suit le modèle de tenir avec deux radicaux différents :

• que je maintienne
• que tu maintiennes
• qu'il/elle/on maintienne
• que nous maintenions
• que vous mainteniez
• qu'ils/elles maintiennent

Exemple : « Il faut que nous maintenions un dialogue constructif. »

Impératif

L'impératif ne comporte que trois formes :

• maintiens (2e personne du singulier)
• maintenons (1re personne du pluriel)
• maintenez (2e personne du pluriel)

Exemple : « Maintenez la pression sur vos concurrents ! »

Particularités et points d'attention

Le passé simple

Bien que moins utilisé à l'oral, le passé simple de maintenir mérite attention car il présente une forme irrégulière :

• je maintins
• tu maintins
• il/elle/on maintint
• nous maintînmes
• vous maintîntes
• ils/elles maintinrent

Ce temps s'utilise principalement à l'écrit littéraire ou journalistique : « Le président maintint sa décision malgré les protestations. »

Les temps composés

Tous les temps composés de maintenir se forment avec l'auxiliaire avoir et le participe passé maintenu (invariable quand il n'y a pas de COD placé avant) :

• Plus-que-parfait : j'avais maintenu
• Futur antérieur : j'aurai maintenu
• Conditionnel passé : j'aurais maintenu
• Subjonctif passé : que j'aie maintenu

Erreurs fréquentes à éviter

Erreur n°1 : Confusion au présent

❌ Incorrect : « Je mainten mon opinion. » ✅ Correct : « Je maintiens mon opinion. »

L'erreur provient souvent d'une analogie avec le radical de l'infinitif. Rappelez-vous que les verbes en -tenir changent de radical au présent.

Erreur n°2 : Futur mal formé

❌ Incorrect : « Nous maintienerons le cap. » ✅ Correct : « Nous maintiendrons le cap. »

Le futur ne se forme pas sur l'infinitif mais sur le radical maintiend- + terminaisons du futur.

Erreur n°3 : Choix de l'auxiliaire

❌ Incorrect : « Je suis maintenu ma position. » ✅ Correct : « J'ai maintenu ma position. »

Maintenir se conjugue toujours avec l'auxiliaire avoir, jamais avec être (sauf à la voix passive : « La décision est maintenue »).

Erreur n°4 : Subjonctif mal conjugué

❌ Incorrect : « Il faut que je maintiens le contact. » ✅ Correct : « Il faut que je maintienne le contact. »

Après « il faut que », on utilise toujours le subjonctif, pas l'indicatif.

Verbes de la même famille

Maintenir appartient à la famille des verbes dérivés de tenir. Tous ces verbes se conjuguent selon le même modèle :

• Tenir (le verbe de base)
• Retenir (garder en mémoire, réserver)
• Obtenir (recevoir, acquérir)
• Contenir (renfermer, maîtriser)
• Soutenir (supporter, aider)
• Appartenir (être la propriété de)

Maîtriser la conjugaison de maintenir vous permettra donc de conjuguer facilement tous ces verbes apparentés.

Utilisation et contextes courants

Le verbe maintenir s'emploie dans plusieurs contextes :

1. Maintenir une position, une opinion « Le ministre maintient ses déclarations malgré la polémique. »

2. Maintenir quelque chose en état « Il faut maintenir la température entre 18 et 20 degrés. »

3. Maintenir l'ordre, la paix « Les forces de l'ordre maintiennent la sécurité pendant la manifestation. »

4. Maintenir un contact, une relation « Nous maintenons des relations cordiales avec nos voisins. »

5. Maintenir une décision « Le tribunal a maintenu le jugement en appel. »

Conclusion

La conjugaison de maintenir, bien qu'irrégulière, suit un modèle cohérent partagé par tous les verbes de la famille de tenir. En mémorisant les particularités du présent (maintiens/maintenons) et du futur (maintiendrai), vous maîtriserez l'essentiel de ce verbe. Pratiquez régulièrement avec des phrases complètes plutôt qu'en récitant des tableaux : c'est en contexte que les formes verbales se fixent durablement dans la mémoire.