Introduction

Le verbe plaindre appartient au troisième groupe et suit un modèle de conjugaison similaire à celui des verbes en -aindre, -eindre et -oindre. Sa particularité réside dans la transformation du radical selon les temps et les personnes, ainsi que dans son usage fréquent sous la forme pronominale se plaindre (se lamenter, protester). Comprendre sa conjugaison permet d'exprimer la compassion ou la plainte avec précision.

Conjugaison complète du verbe plaindre

Indicatif présent

Au présent de l'indicatif, le radical plaind- se maintient pour toutes les personnes, avec les terminaisons typiques du troisième groupe :

  • je plains
  • tu plains
  • il/elle/on plaint
  • nous plaignons
  • vous plaignez
  • ils/elles plaignent

Exemple concret : Je plains sincèrement les personnes touchées par cette situation. (J'éprouve de la compassion)

Remarque importante : Notez l'apparition du -gn- aux première et deuxième personnes du pluriel, caractéristique des verbes en -aindre.

Passé composé et temps composés

Le verbe plaindre se conjugue avec l'auxiliaire avoir :

  • j'ai plaint
  • tu as plaint
  • il/elle/on a plaint
  • nous avons plaint
  • vous avez plaint
  • ils/elles ont plaint

Exemple : Elle a plaint son collègue qui travaillait tard tous les soirs.

Le participe passé plaint reste invariable avec l'auxiliaire avoir, sauf si un COD le précède : Les victimes que j'ai plaintes méritaient notre soutien.

Imparfait

L'imparfait conserve le -gn- à toutes les personnes :

  • je plaignais
  • tu plaignais
  • il/elle/on plaignait
  • nous plaignions
  • vous plaigniez
  • ils/elles plaignaient

Exemple : Nous plaignions toujours ceux qui devaient travailler le dimanche.

Futur simple et conditionnel présent

Ces deux temps utilisent le radical plaindr- :

Futur : je plaindrai, tu plaindras, il/elle plaindra, nous plaindrons, vous plaindrez, ils/elles plaindront

Conditionnel : je plaindrais, tu plaindrais, il/elle plaindrait, nous plaindrions, vous plaindriez, ils/elles plaindraient

Exemple : Je plaindrais quiconque devrait affronter une telle épreuve.

Subjonctif présent

Le subjonctif présent maintient le -gn- à toutes les personnes :

  • que je plaigne
  • que tu plaignes
  • qu'il/elle/on plaigne
  • que nous plaignions
  • que vous plaigniez
  • qu'ils/elles plaignent

Exemple : Il faut que tu plaignes moins les autres et que tu agisses davantage.

Impératif

L'impératif ne compte que trois formes :

  • plains (2e personne singulier)
  • plaignons (1re personne pluriel)
  • plaignez (2e personne pluriel)

Exemple : Plains-le si tu veux, mais il a créé ses propres problèmes.

La forme pronominale : se plaindre

Dans la pratique quotidienne, se plaindre (exprimer son mécontentement, protester) est beaucoup plus fréquent que la forme simple :

Présent : je me plains, tu te plains, il/elle se plaint, nous nous plaignons, vous vous plaignez, ils/elles se plaignent

Passé composé : je me suis plaint(e), tu t'es plaint(e), il/elle s'est plaint(e), nous nous sommes plaint(e)s, vous vous êtes plaint(e)(s), ils/elles se sont plaint(e)s

Exemples concrets :

  • Elle se plaint constamment du bruit dans son quartier. (elle proteste)
  • Ils se sont plaints auprès du service client. (ils ont exprimé leur mécontentement)
  • Ne te plains pas si tu n'as rien fait pour changer la situation. (n'exprime pas de mécontentement)

Attention : Avec la forme pronominale et l'auxiliaire être, le participe passé s'accorde avec le sujet.

Verbes de la même famille

Le verbe plaindre partage son modèle de conjugaison avec d'autres verbes en -aindre, -eindre et -oindre :

  • craindre (avoir peur de) : je crains, je craignais, je craindrai
  • contraindre (obliger) : je contrains, je contraignais, je contraindrai
  • éteindre (arrêter une lumière, un feu) : j'éteins, j'éteignais, j'éteindrai
  • peindre (appliquer de la peinture, représenter) : je peins, je peignais, je peindrai
  • joindre (réunir, contacter) : je joins, je joignais, je joindrai

Ces verbes suivent tous le même schéma : maintien du radical au présent avec apparition du -gn- aux première et deuxième personnes du pluriel, ajout d'un -r- au futur et au conditionnel.

Erreurs fréquentes à éviter

Erreur n°1 : Oublier le -gn- au pluriel

❌ Nous plaions nos voisins → ✅ Nous plaignons nos voisins

Le -gn- est indispensable aux première et deuxième personnes du pluriel au présent, à l'imparfait et au subjonctif.

Erreur n°2 : Confondre l'auxiliaire avec la forme pronominale

❌ Je me suis plaint de lui (si le sujet est féminin) → ✅ Je me suis plainte de lui

Avec se plaindre, l'auxiliaire être impose l'accord du participe passé avec le sujet.

Erreur n°3 : Mal former le futur

❌ Je plaignrai → ✅ Je plaindrai

Le futur et le conditionnel se forment sur le radical plaindr-, pas sur plaign-.

Erreur n°4 : Utiliser plaindre au lieu de se plaindre

Dans le sens de "protester, exprimer son mécontentement", on utilise presque toujours la forme pronominale :

❌ Il plaint toujours du service → ✅ Il se plaint toujours du service

La forme simple plaindre signifie "éprouver de la compassion pour" : Je plains ceux qui doivent subir cela.

Contexte d'utilisation et nuances

Plaindre quelqu'un exprime la compassion, la pitié (parfois avec une nuance condescendante) :

  • Je plains les gens qui pensent ainsi. (compassion mêlée de désapprobation)
  • Elle plaignait les animaux abandonnés. (compassion sincère)

Se plaindre peut se construire de plusieurs façons :

  • se plaindre de quelque chose : Il se plaint de ses conditions de travail.
  • se plaindre de quelqu'un : Elle s'est plainte de son voisin à la police.
  • se plaindre que + subjonctif : Ils se plaignent que personne ne les écoute.

Dans un registre soutenu, on trouve aussi l'expression ne pas se plaindre de (être satisfait) : Je ne me plains pas de mon sort (je suis content de ma situation).

Conclusion

La conjugaison du verbe plaindre suit un modèle régulier partagé avec les autres verbes en -aindre, -eindre et -oindre. Les principales difficultés concernent l'apparition du -gn- au pluriel et la formation du futur avec le radical plaindr-. La forme pronominale se plaindre est la plus courante dans la langue quotidienne et nécessite une attention particulière pour l'accord du participe passé. Pratiquez ces conjugaisons dans des phrases complètes pour en maîtriser les nuances et les contextes d'emploi.