Introduction

Le verbe plaire pose régulièrement des difficultés aux apprenants de français, notamment à cause de ses formes irrégulières et de sa construction syntaxique particulière. Ce verbe du troisième groupe, qui signifie « être agréable à quelqu'un » ou « susciter l'intérêt », nécessite une attention particulière dans sa conjugaison et son emploi.

Caractéristiques du verbe plaire

Plaire appartient au troisième groupe des verbes français et partage sa conjugaison avec des verbes comme taire et déplaire. Sa particularité principale réside dans sa construction : le sujet grammatical (ce qui plaît) n'est pas la personne qui éprouve le sentiment, mais l'objet ou la personne qui suscite ce sentiment.

Exemple : Cette musique me plaît (c'est la musique qui plaît, pas moi).

Cette inversion logique par rapport à l'anglais « I like this music » explique de nombreuses erreurs chez les apprenants.

Conjugaison aux temps de l'indicatif

Présent de l'indicatif

  • je plais
  • tu plais
  • il/elle/on plaît
  • nous plaisons
  • vous plaisez
  • ils/elles plaisent

Point d'attention : L'accent circonflexe sur « il plaît » est maintenu dans l'orthographe traditionnelle, bien que les rectifications orthographiques de 1990 autorisent « il plait » sans accent.

Imparfait

  • je plaisais
  • tu plaisais
  • il/elle/on plaisait
  • nous plaisions
  • vous plaisiez
  • ils/elles plaisaient

L'imparfait se forme régulièrement à partir du radical « plais- ».

Passé simple

  • je plus
  • tu plus
  • il/elle/on plut
  • nous plûmes
  • vous plûtes
  • ils/elles plurent

Ce temps littéraire présente une forme courte qui surprend souvent : « je plus », « tu plus » (à ne pas confondre avec l'adverbe « plus »).

Futur simple

  • je plairai
  • tu plairas
  • il/elle/on plaira
  • nous plairons
  • vous plairez
  • ils/elles plairont

Le futur se construit sur l'infinitif complet « plaire » + terminaisons régulières.

Passé composé et temps composés

Le verbe plaire se conjugue avec l'auxiliaire avoir :

  • j'ai plu
  • tu as plu
  • il/elle/on a plu
  • nous avons plu
  • vous avez plu
  • ils/elles ont plu

Le participe passé plu est invariable car plaire est un verbe intransitif (il n'a pas de complément d'objet direct).

Conjugaison au subjonctif et au conditionnel

Subjonctif présent

  • que je plaise
  • que tu plaises
  • qu'il/elle/on plaise
  • que nous plaisions
  • que vous plaisiez
  • qu'ils/elles plaisent

Exemple : Il faut que ce projet plaise au directeur.

Conditionnel présent

  • je plairais
  • tu plairais
  • il/elle/on plairait
  • nous plairions
  • vous plairiez
  • ils/elles plairaient

Exemple : Cette idée lui plairait certainement.

Impératif et formes non conjuguées

Impératif

  • plais
  • plaisons
  • plaisez

L'impératif de plaire est peu utilisé dans la langue courante, mais on le rencontre dans l'expression figée « s'il vous plaît » (souvent abrégée en « SVP »).

Participe présent et gérondif

  • Participe présent : plaisant
  • Gérondif : en plaisant

Exemple : En plaisant à tout le monde, on ne plaît à personne.

Erreurs fréquentes à éviter

Confusion avec la construction anglaise

L'erreur la plus courante consiste à calquer la structure anglaise « I like » :

❌ Je plais ce film (incorrect) ✅ Ce film me plaît (correct)

Le sujet grammatical est « ce film », et « me » est le complément d'objet indirect.

Accord erroné du participe passé

❌ Ces vacances m'ont plues (incorrect) ✅ Ces vacances m'ont plu (correct)

Le participe passé « plu » reste invariable car « me » est un COI, pas un COD placé avant le verbe.

Oubli de l'accent circonflexe

Dans l'orthographe traditionnelle :

❌ Il plait beaucoup (toléré depuis 1990, mais traditionnel avec accent) ✅ Il plaît beaucoup (orthographe classique)

Confusion entre « plaire » et « se plaire »

Le verbe pronominal se plaire signifie « se sentir bien quelque part » :

  • Elle se plaît dans sa nouvelle ville (elle s'y sent bien)
  • Cette ville lui plaît (elle trouve cette ville agréable)

Ces deux constructions ont des sens légèrement différents.

Expressions idiomatiques avec plaire

Plusieurs expressions courantes utilisent le verbe plaire :

  • S'il vous plaît / S'il te plaît : formule de politesse universelle
  • Plaise à Dieu que... : expression littéraire signifiant « pourvu que... »
  • Comme il vous plaira : « comme vous voulez »
  • Se plaire à faire quelque chose : prendre plaisir à faire quelque chose

Verbes de la même famille

Pour approfondir votre maîtrise de cette conjugaison, explorez également :

  • Déplaire : conjugué exactement comme plaire, mais avec le sens contraire
  • Taire : suit le même modèle de conjugaison (je tais, tu tais, il tait)
  • Complaire : verbe plus rare, conjugué sur le même modèle

Ces verbes partagent les mêmes irrégularités et particularités orthographiques.

Conclusion

La conjugaison du verbe plaire demande de l'attention, particulièrement pour sa construction syntaxique inversée et ses formes irrégulières au passé simple. En pratiquant régulièrement avec des exemples concrets et en gardant à l'esprit que « ce qui plaît » est le sujet grammatical, vous éviterez les erreurs les plus courantes. N'hésitez pas à créer vos propres phrases d'exemple pour ancrer ces formes dans votre mémoire.