Introduction

Le verbe prévenir (avertir, informer à l'avance) appartient au troisième groupe et se conjugue comme venir. Cette particularité entraîne des formes irrégulières qui déroutent souvent les apprenants, notamment au présent, au passé simple et au subjonctif. Ce guide vous présente l'ensemble des conjugaisons avec des explications claires sur les difficultés spécifiques.

Conjugaison de prévenir aux temps de l'indicatif

Présent de l'indicatif

La conjugaison au présent suit le modèle de venir, avec un radical qui change :

  • je préviens
  • tu préviens
  • il/elle/on prévient
  • nous prévenons
  • vous prévenez
  • ils/elles préviennent

Point d'attention : le radical devient prévien- aux trois personnes du singulier et à la troisième personne du pluriel, tandis qu'il reste préven- aux première et deuxième personnes du pluriel. Cette alternance vocalique est caractéristique des verbes en -enir.

Exemple : « Je te préviens dès que j'ai du nouveau. »

Imparfait

L'imparfait est régulier, formé sur le radical préven- :

  • je prévenais
  • tu prévenais
  • il/elle/on prévenait
  • nous prévenions
  • vous préveniez
  • ils/elles prévenaient

Exemple : « Avant, elle prévenait toujours ses parents quand elle rentrait tard. »

Passé simple

Le passé simple utilise le radical prév- et les terminaisons en -ins :

  • je prévins
  • tu prévins
  • il/elle/on prévint
  • nous prévînmes
  • vous prévîntes
  • ils/elles prévinrent

Ce temps littéraire apparaît surtout à l'écrit dans les récits au passé.

Exemple : « Il prévint aussitôt les autorités de l'incident. »

Futur simple

Le futur se forme sur le radical préviendr- (et non prévenir-), comme pour venir :

  • je préviendrai
  • tu préviendras
  • il/elle/on préviendra
  • nous préviendrons
  • vous préviendrez
  • ils/elles préviendront

Exemple : « Nous vous préviendrons dès que la décision sera prise. »

Temps composés

Tous les temps composés de prévenir se construisent avec l'auxiliaire avoir :

Passé composé : j'ai prévenu, tu as prévenu, il a prévenu...

Plus-que-parfait : j'avais prévenu, tu avais prévenu...

Passé antérieur : j'eus prévenu, tu eus prévenu...

Futur antérieur : j'aurai prévenu, tu auras prévenu...

Exemple : « Je l'ai prévenu plusieurs fois, mais il n'a pas écouté. »

Conjugaison de prévenir aux modes subjonctif et conditionnel

Subjonctif présent

Le subjonctif présent conserve l'alternance vocalique :

  • que je prévienne
  • que tu préviennes
  • qu'il/elle/on prévienne
  • que nous prévenions
  • que vous préveniez
  • qu'ils/elles préviennent

Exemple : « Il faut que tu préviennes ton responsable avant de partir. »

Subjonctif imparfait

Formé sur le radical du passé simple, ce temps littéraire suit le modèle :

  • que je prévinsse
  • que tu prévinsses
  • qu'il/elle/on prévînt
  • que nous prévinssions
  • que vous prévinssiez
  • qu'ils/elles prévinssent

Conditionnel présent

Le conditionnel se forme sur le même radical que le futur (préviendr-) :

  • je préviendrais
  • tu préviendrais
  • il/elle/on préviendrait
  • nous préviendrions
  • vous préviendriez
  • ils/elles préviendraient

Exemple : « Je te préviendrais volontiers, mais je n'ai pas ton numéro. »

Impératif et participes

Impératif présent

  • préviens (2e personne du singulier)
  • prévenons (1re personne du pluriel)
  • prévenez (2e personne du pluriel)

Exemple : « Prévenez-moi dès votre arrivée ! »

Participe présent et passé

Participe présent : prévenant

Participe passé : prévenu, prévenue, prévenus, prévenues

Le participe passé s'accorde avec le complément d'objet direct placé avant le verbe aux temps composés.

Exemple : « Les personnes que j'ai prévenues sont déjà parties. »

Erreurs fréquentes à éviter

Confusion avec le radical au futur

Beaucoup d'apprenants écrivent incorrectement « je prévenirai » au lieu de « je préviendrai ». Le futur et le conditionnel de prévenir ne se forment pas sur l'infinitif complet, mais sur le radical préviendr-, exactement comme venir (je viendrai) ou tenir (je tiendrai).

Oubli de l'alternance vocalique au présent

Au présent, on entend souvent « nous prévienons » au lieu de « nous prévenons ». Les formes nous et vous ne prennent pas le -ie- mais conservent le -e- simple : nous prévenons, vous prévenez.

Choix de l'auxiliaire

Contrairement à venir qui se conjugue avec être (je suis venu), prévenir utilise toujours l'auxiliaire avoir : j'ai prévenu, tu as prévenu. Cette différence s'explique par le fait que prévenir est un verbe transitif (on prévient quelqu'un), alors que venir est intransitif.

Accord du participe passé

L'accord du participe passé suit la règle générale avec avoir : il s'accorde uniquement si le complément d'objet direct est placé avant.

  • « J'ai prévenu mes collègues. » (pas d'accord)
  • « Les collègues que j'ai prévenus sont arrivés. » (accord avec que, mis pour collègues)

Verbes de la même famille

Prévenir appartient à la famille des verbes en -enir qui partagent les mêmes irrégularités :

  • venir : le verbe modèle de cette famille
  • tenir : suit exactement le même schéma (je tiens, je tiendrai, j'ai tenu)
  • devenir : conjugué avec être aux temps composés (je suis devenu)
  • intervenir : même conjugaison que prévenir, avec être (je suis intervenu)
  • se souvenir : forme pronominale (je me souviens, je me suis souvenu)

Maîtriser la conjugaison de venir vous permettra de conjuguer correctement tous ces verbes apparentés.

Conclusion

La conjugaison de prévenir demande une attention particulière au radical, qui varie selon les temps et les personnes. En retenant que ce verbe suit le modèle de venir (sauf pour l'auxiliaire), vous éviterez la plupart des erreurs. Pratiquez régulièrement avec des phrases complètes pour ancrer ces formes dans votre mémoire, en portant une attention spéciale au futur (je préviendrai) et au présent (nous prévenons). La maîtrise viendra avec l'usage régulier dans des contextes variés.