Introduction

Le verbe promettre appartient au troisième groupe et suit le même modèle de conjugaison que mettre. Sa maîtrise est essentielle car il apparaît fréquemment dans les conversations quotidiennes et les textes formels. Cet article vous présente l'ensemble de ses formes conjuguées, accompagnées d'explications pratiques pour éviter les erreurs courantes.

Les temps simples de l'indicatif

Présent

La particularité de promettre au présent réside dans la conservation du double « t » uniquement aux première et deuxième personnes du pluriel :

• je promets
• tu promets
• il/elle/on promet
• nous promettons
• vous promettez
• ils/elles promettent

Exemple concret : « Je te promets de venir demain » — « Ils nous promettent une réponse rapide. »

Imparfait

L'imparfait conserve le double « t » à toutes les personnes, formé sur le radical « promett- » :

• je promettais
• tu promettais
• il/elle/on promettait
• nous promettions
• vous promettiez
• ils/elles promettaient

Exemple : « Elle me promettait toujours de m'appeler, mais elle oubliait. »

Passé simple

Ce temps littéraire suit la conjugaison en « -is » caractéristique du groupe de mettre :

• je promis
• tu promis
• il/elle/on promit
• nous promîmes
• vous promîtes
• ils/elles promirent

Exemple : « Le roi promit de protéger son peuple. »

Futur simple

Le futur se forme sur l'infinitif complet « promettre » + les terminaisons régulières :

• je promettrai
• tu promettras
• il/elle/on promettra
• nous promettrons
• vous promettrez
• ils/elles promettront

Exemple : « Je te promettrai la lune si tu acceptes ce projet. »

Les temps composés de l'indicatif

Tous les temps composés de promettre se construisent avec l'auxiliaire avoir et le participe passé promis (invariable sans accord avec le COD placé avant) :

Passé composé

• j'ai promis
• tu as promis
• il/elle/on a promis
• nous avons promis
• vous avez promis
• ils/elles ont promis

Exemple : « Tu m'as promis de garder le secret. » — « La réforme qu'ils ont promise (accord avec COD antéposé) tarde à venir. »

Plus-que-parfait

• j'avais promis
• tu avais promis
• il/elle/on avait promis
• nous avions promis
• vous aviez promis
• ils/elles avaient promis

Passé antérieur

• j'eus promis
• tu eus promis
• il/elle/on eut promis
• nous eûmes promis
• vous eûtes promis
• ils/elles eurent promis

Futur antérieur

• j'aurai promis
• tu auras promis
• il/elle/on aura promis
• nous aurons promis
• vous aurez promis
• ils/elles auront promis

Exemple : « Quand j'aurai promis quelque chose, je le ferai toujours. »

Le subjonctif

Le subjonctif de promettre présente un radical « promett- » au présent :

Présent du subjonctif

• que je promette
• que tu promettes
• qu'il/elle/on promette
• que nous promettions
• que vous promettiez
• qu'ils/elles promettent

Exemple : « Il faut que tu promettes de faire attention. » — « J'aimerais qu'elle me promette son soutien. »

Passé du subjonctif

• que j'aie promis
• que tu aies promis
• qu'il/elle/on ait promis
• que nous ayons promis
• que vous ayez promis
• qu'ils/elles aient promis

Le conditionnel

Conditionnel présent

Formé sur le même radical que le futur :

• je promettrais
• tu promettrais
• il/elle/on promettrait
• nous promettrions
• vous promettriez
• ils/elles promettraient

Exemple : « Je te promettrais bien de venir, mais je ne suis pas sûr d'être libre. »

Conditionnel passé

• j'aurais promis
• tu aurais promis
• il/elle/on aurait promis
• nous aurions promis
• vous auriez promis
• ils/elles auraient promis

Exemple : « Tu m'aurais promis n'importe quoi pour obtenir ce poste. »

L'impératif et les formes non conjuguées

Impératif présent

• promets (2ᵉ personne du singulier)
• promettons (1ʳᵉ personne du pluriel)
• promettez (2ᵉ personne du pluriel)

Exemple : « Promets-moi de rester prudent ! » — « Promettez-nous des résultats concrets. »

Participe présent et gérondif

• Participe présent : promettant
• Gérondif : en promettant

Exemple : « En promettant trop, on risque de décevoir. »

Participe passé

• Forme simple : promis (masculin singulier), promise (féminin singulier), promis (masculin pluriel), promises (féminin pluriel)

Exemple : « Les réformes promises n'ont jamais vu le jour. »

Erreurs fréquentes à éviter

Confusion avec le futur

Une erreur courante consiste à oublier le double « t » au futur : ~~je prometrai~~ → je promettrai. Le radical complet de l'infinitif doit être conservé.

Participe passé mal orthographié

On rencontre parfois ~~promit~~ au lieu de promis. Le participe passé ne prend jamais de « t » final, contrairement au passé simple (il promit).

Oubli de l'accord du participe passé

Avec l'auxiliaire avoir, l'accord se fait uniquement si le COD est placé avant : « La voiture qu'il a promise » (promise s'accorde avec « la voiture »), mais « Il a promis une voiture » (pas d'accord).

Confusion à l'impératif

L'impératif à la deuxième personne du singulier est promets (avec un « s »), et non ~~promet~~. Cette forme reprend celle du présent de l'indicatif.

Verbes de la même famille

Promettre partage son modèle de conjugaison avec plusieurs verbes courants :

• mettre (le verbe de base)
• remettre (remettre un document, remettre à plus tard)
• commettre (commettre une erreur)
• permettre (permettre l'accès)
• transmettre (transmettre un message)
• soumettre (soumettre une proposition)
• admettre (admettre une vérité)

La maîtrise de promettre facilite donc l'apprentissage de toute cette famille de verbes du troisième groupe.

Conclusion

La conjugaison de promettre, bien que relevant du troisième groupe, suit des règles cohérentes une fois le modèle de mettre assimilé. L'essentiel est de retenir le double « t » aux formes où le radical est suivi d'une voyelle (nous promettons, je promettrai), et le participe passé invariable « promis ». Pratiquez régulièrement avec des phrases authentiques pour ancrer ces formes dans votre mémoire et gagner en aisance à l'oral comme à l'écrit.