Introduction

Le verbe valoir appartient au troisième groupe et présente des irrégularités qui le rendent parfois difficile à conjuguer pour les apprenants. Ce verbe exprime la valeur, le mérite ou l'équivalence et apparaît fréquemment dans des expressions idiomatiques comme « il vaut mieux » ou « ça en vaut la peine ». Maîtriser sa conjugaison est essentiel pour s'exprimer avec précision en français.

Conjugaison de valoir aux temps de l'indicatif

Présent de l'indicatif

Le présent de valoir présente une particularité : le radical change selon les personnes.

• je vaux
• tu vaux
• il/elle/on vaut
• nous valons
• vous valez
• ils/elles valent

Exemple concret : « Ce tableau vaut une fortune, mais ces reproductions ne valent pas grand-chose. »

Notez que les trois personnes du singulier se prononcent de manière identique [vo], ce qui peut créer des confusions à l'écrit.

Imparfait

L'imparfait suit une formation régulière à partir du radical « val- » :

• je valais
• tu valais
• il/elle/on valait
• nous valions
• vous valiez
• ils/elles valaient

Exemple : « À l'époque, cette monnaie valait beaucoup plus qu'aujourd'hui. »

Futur simple

Le futur de valoir présente une irrégularité importante avec l'apparition d'un « d » et la modification du radical :

• je vaudrai
• tu vaudras
• il/elle/on vaudra
• nous vaudrons
• vous vaudrez
• ils/elles vaudront

Exemple : « Cette expérience te vaudra certainement une promotion. »

Cette forme est similaire à celle du verbe falloir (il faudra), ce qui peut aider à la mémoriser.

Passé composé

Le passé composé se forme avec l'auxiliaire avoir et le participe passé valu (invariable avec avoir, sauf accord avec un COD antéposé) :

• j'ai valu
• tu as valu
• il/elle/on a valu
• nous avons valu
• vous avez valu
• ils/elles ont valu

Exemple : « Les efforts que ce projet nous a valus étaient considérables. » (accord avec « efforts », COD placé avant)

Passé simple

Moins utilisé dans la langue courante, le passé simple de valoir se forme ainsi :

• je valus
• tu valus
• il/elle/on valut
• nous valûmes
• vous valûtes
• ils/elles valurent

Conjugaison de valoir au subjonctif

Subjonctif présent

Le subjonctif présent de valoir présente une irrégularité au radical :

• que je vaille
• que tu vailles
• qu'il/elle/on vaille
• que nous valions
• que vous valiez
• qu'ils/elles vaillent

Exemple : « Il faut que ce diplôme vaille quelque chose sur le marché du travail. »

Le radical « vaill- » aux personnes du singulier et à la troisième personne du pluriel est une caractéristique importante à retenir.

Subjonctif imparfait

Réservé à la langue littéraire, ce temps se construit sur le radical du passé simple :

• que je valusse
• que tu valusses
• qu'il/elle/on valût
• que nous valussions
• que vous valussiez
• qu'ils/elles valussent

Conditionnel et impératif

Conditionnel présent

Le conditionnel se forme sur le même radical que le futur (vaudr-) :

• je vaudrais
• tu vaudrais
• il/elle/on vaudrait
• nous vaudrions
• vous vaudriez
• ils/elles vaudraient

Exemple : « Il vaudrait mieux partir tôt pour éviter les embouteillages. »

L'expression « il vaudrait mieux » est l'une des plus courantes avec ce verbe.

Impératif

L'impératif de valoir existe mais s'utilise rarement dans la pratique :

• vaux (2e personne du singulier)
• valons (1re personne du pluriel)
• valez (2e personne du pluriel)

On le rencontre parfois dans des contextes littéraires ou emphatiques : « Vaux mieux que ça ! »

Erreurs fréquentes à éviter

Confusion au futur et au conditionnel

Beaucoup d'apprenants oublient le « d » dans le radical du futur et du conditionnel et écrivent incorrectement « je valrai » au lieu de « je vaudrai ». Cette erreur vient d'une analogie avec les verbes réguliers en -oir. Pensez au verbe falloir (il faudra) pour vous rappeler cette particularité.

Accord du participe passé

Le participe passé valu reste invariable dans la plupart des cas : « Les maisons ont valu cher. » Cependant, il s'accorde quand le complément d'objet direct est placé avant : « Les compliments que ce travail m'a valus. »

Confusion entre « vaux » et « vaut »

À l'oral, ces formes sont identiques, mais à l'écrit, « je vaux » et « tu vaux » prennent un « x », tandis que « il vaut » prend un « t ». Cette distinction orthographique est importante dans les écrits formels.

Subjonctif présent mal formé

Certains apprenants appliquent la règle générale du subjonctif et écrivent « que je vale » au lieu de « que je vaille ». Le radical « vaill- » est irrégulier et doit être mémorisé.

Expressions courantes avec valoir

Valoir apparaît dans de nombreuses expressions idiomatiques françaises :

• Il vaut mieux (+ infinitif) : exprime une préférence ou un conseil. « Il vaut mieux prévenir que guérir. »
• Ça en vaut la peine : indique que quelque chose mérite l'effort. « Ce musée en vaut vraiment la peine. »
• Ne pas valoir grand-chose : avoir peu de valeur. « Ses excuses ne valent pas grand-chose. »
• Valoir le coup (familier) : mériter l'effort. « Ce film vaut le coup d'œil. »
• Valoir son pesant d'or : avoir une grande valeur. « Ton aide vaut son pesant d'or. »

Ces expressions utilisent principalement le présent de l'indicatif, ce qui en facilite l'apprentissage.

Verbes de la même famille

Valoir partage ses irrégularités avec d'autres verbes en -oir, notamment :

• Prévaloir : se conjugue comme valoir, sauf au subjonctif présent où il fait « que je prévale » (et non « prévaille »)
• Équivaloir : suit exactement le même modèle que valoir
• Revaloir : utilisé surtout dans l'expression « je vous revaudrai ça », suit le modèle de valoir

Pour approfondir votre maîtrise des verbes irréguliers en -oir, vous pouvez également consulter les conjugaisons de pouvoir, vouloir et devoir, qui présentent des irrégularités similaires.

Conclusion

La conjugaison de valoir demande une attention particulière en raison de ses multiples irrégularités : le « x » au présent (je vaux), le « d » au futur et au conditionnel (je vaudrai), et le radical « vaill- » au subjonctif (que je vaille). La meilleure façon de maîtriser ce verbe est de pratiquer régulièrement avec des phrases contextualisées, en particulier les expressions courantes qui l'utilisent. N'hésitez pas à créer vos propres exemples et à les écrire pour ancrer ces formes dans votre mémoire.